La mitología griega cuenta que hubo una vez una joven, llamada Aracne, que alardeó de ser mejor tejedora que Atenea, diosa de la artesanía y la sabiduría. Atenea la retó a competir con ella tejiendo un tapiz cuyo tema serían los propios dioses.

Aracne realizó un trabajo impecable, pero Atenea enfureció cuando lo vio: la joven había representado los vicios y defectos de cada uno de los dioses. Presa de su ira, convirtió a Aracne en la primera araña, condenándola a tejer preciosas telas para contemplar después, impotente, cómo los humanos las destruían una y otra vez.