El heliotropo que crece de forma silvestre en nuestros campos durante el verano es una planta muy resistente y adaptable: puede crecer en los suelos más pobres, desde Europa, África y Asia, ha viajado y colonizado algunas áreas de Norteamérica y Australia. Sus inforescencias están formadas por múltiples florecillas, de 2 a 4 mm de diámetro, de color blanco o violáceo. Estas pequeñas flores no maduran al mismo tiempo, pudiendo convivir algunas ya fecundadas, otras abiertas y las más jóvenes, sin abrir.

Recibe el nombre de heliotropo derivado de dos palabras griegas: «helios» significa sol y «tropos» hace referencia a la vuelta, o el giro que describe acompañando el curso de nuestra estrella, igual que el girasol.